در بسیاری از افراد، ریشه‌ی اضطراب اجتماعی به کودکی برمی‌گردد، اما در برخی موارد می‌تواند در نوجوانی یا حتی بزرگسالی و بعد از تجربه‌های منفی شکل بگیرد.